Ethanol in haarproducten: Droge alcohol vs vetzure alcoholen

Je staat in de drogist, scant het schap naar die ene nieuwe gel die je krullen eindelijk op hun plek moet houden, en dan lees je het: Alcohol denat. Meteen schiet je in de stress.

Is dat niet uitdrogend? Het voelt alsof je haar een woestijn wordt. Maar wacht even.

Niet alle alcohol is hetzelfde. Soms is het gewoon een vetzuur, een soort conditionerende booze. Laten we dit eens goed uitzoeken, zonder al die ingewikkelde wetenschap.

Wat is het eigenlijk?

Oké, basislesje. Alcohol in cosmeticataal is eigenlijk een verzamelnaam voor een heleboel verschillende stofjes.

De meeste zijn gewoon vloeistoffen die verdampen. De een is superdor, de ander voelt zacht en vet aan. In je haarproducten doen ze allebei een andere klus.

De 'droge' alcohol is datgene waar iedere krullenbol bang voor is. Denk aan Alcohol Denat of SD Alcohol.

Dat is de snelle verdwijntruc. Het zit in spraytjes en mousses om ze licht te maken en snel te laten drogen. Even sprayen, knijpen, en klaar. De alcohol verdwijnt uit de fles en je haar is droog. Klaar.

Zo simpel is het. De vetzure alcohol is de fijnere variant.

Dit zijn namelijk vetten die vloeibaar zijn op kamertemperatuur. Denk aan Cetylalcohol of Stearylalcohol. Die haal je uit kokosolie of palmolie.

Ze voelen vet en romig aan. In plaats van je haar uit te drogen, helpen ze het juist zacht te maken en vocht vast te houden.

Het zijn de good guys.

De strijd: Droog vs Vettig

Laten we ze even naast elkaar zetten. De droge alcohol is de snelle jongen.

Hij is licht, niet plakkerig en verdampt in seconden. Hij helpt producten om snel in je haar te trekken zonder dat je het zit. Ideaal voor een snelle fix. Maar hij kan je haar wel uitdrogen als hij te vaak en te veel gebruikt wordt.

Vooral bij al die droge Nederlandse kachellucht in de winter. De vetzure alcohol is de zachtere vriend.

Hij is wat vetter en kan soms een beetje zwaar aanvoelen als je te veel gebruikt.

Maar hij maakt je haar zijdezacht en helpt de vochtbalans te bewaren. Hij zit vaak in crèmespoelingen en maskers. Hij is de reden dat je haar na het wassen niet aanvoelt als stro.

Een goed voorbeeld van een product met droge alcohol is de Got2b Glued Styling Spray. Die plakt als een tierelier en droogt supersnel op.

Zonder die alcohol zou het een te dikke brij zijn. Een voorbeeld van vetzure alcohol vind je in de Shea Moisture Manuka Honey & Mafura Oil Masque. Dat voelt romig en rijk aan, precies wat je droge punten nodig hebben.

De vergelijking op 5 criteria

Om echt te weten wat je moet kiezen, kijken we naar de praktijk. Wat werkt voor jouw portemonnee en je haarroutine?

Hieronder de harde cijfers. Voor een fles mousse met droge alcohol betaal je weinig.

1. Prijs per stuk

Denk aan de Albert Heijn Volume Mousse (€2,50 voor 200ml). Goedkoop en overal te vinden. Vetzure alcohol producten zijn vaak wat duurder.

Een pot Cantu Shea Butter Coconut Curling Cream kost al snel €7,99 voor 226g. Je betaalt voor de verzorgende ingrediënten. Droge alcohol zit vaak in spuitbussen (150ml-250ml). Omdat het zo licht is, verbruik je het snel, maar je doet er lang mee omdat je maar weinig nodig hebt.

2. Capaciteit en textuur

Vetzure alcohol zit in potten (200ml-500ml). De substantie is dik.

Een pot Maui Moisture Curl Quench + Coconut Oil Shampoo (€9,99 voor 385ml) gaat vaak langer mee dan een spuitbus mousse. Met droge alcohol ben je supersnel klaar. Sprayen, uitkammen, drogen. Geen vette handen.

3. Gebruiksgemak

Ideaal voor een drukke ochtend. Vetzure alcohol vraagt om wat werk. Je moet het uitsmeren, even laten intrekken, en soms uitspoelen.

Het voelt vetter aan. Als je van snelle, lichte producten houdt, wint de droge alcohol.

4. Kosten op termijn

Als je van een ritueel houdt, wint de vetzure alcohol. Hier wordt het interessant. Een fles Etos Haarspray met Alcohol Denat (€2,99) gaat misschien 2 maanden mee bij dagelijks gebruik.

De As I Am Leave-In Conditioner (€12,50 voor 236ml) met vetzure alcohol gaat vaak 4 tot 5 maanden mee omdat je maar een klein beetje nodig hebt. Op lange termijn zijn de verzorgende producten vaak goedkoper omdat je haar minder snel breekt en je dus minder producten nodig hebt voor herstel.

5. Haargevoel na gebruik

Droge alcohol: Licht, droog, soms een beetje stug. Als je het te veel gebruikt, voelt het aan als een droge korst.

Vetzure alcohol: Zacht, soepel, glanzend. Je haar voelt gezond aan. Voor de Curly Girl Method is dit het verschil tussen een pluizige bos en een defined curl.

De keuzehulp: Wat moet je hebben?

Dus, na al dit geouwehoer, welke kies je? Het hangt echt af van wat je doel is. Het is niet dat de een per se 'slecht' is en de ander 'goed'.

Droge alcohol is de snelle fixer. Vetzure alcohol is de verzorger.

Ze hebben allebei hun plek. Kies voor een droge alcohol (zoals Alcohol Denat) als:

• Je haarspray wilt die je krullen echt vastzet voor 24 uur.
• Je een lichte mousse wilt die je haar niet verzwaard.
• Je dun haar hebt en volume nodig hebt zonder dat het slap wordt.
• Je budget heel krap is en je snel resultaat wilt.

Kies voor een vetzure alcohol (zoals Cetylalcohol) als:

• Je krullen hebt die snel droog en pluizig worden.
• Je de Curly Girl Method volgt en producten nodig hebt die je haar hydrateren.
• Je een leave-in conditioner of masker zoekt.
• Je haar breuk wilt voorkomen en de conditie wilt verbeteren.

De middenweg: Wat als je twijfelt?

Wil je niet kiezen? Dat hoeft ook niet.

De beste producten combineren vaak beide. Ze gebruiken een beetje droge alcohol om het product licht te maken, en genoeg vetzure alcohol, oliën en wateroplosbare siliconen om het zacht te houden. Een goed voorbeeld is de Not Your Mother's Curl Talk Refreshing Leave-In Conditioner.

Die bevat een kleine hoeveelheid alcohol om te verdunnen, maar zit vol met verzorgende stoffen die je krullen weer wakker maken. Of de John Frieda Frizz Ease Dream Curls Daily Styling Spray.

Die geeft steun, maar droogt je haar niet uit als een raisin.

Je hoeft alcohol dus niet volledig te vermijden. Lees het etiket. Zie je 'Alcohol Denat' bovenaan de lijst? Dan is het een droge alcohol die je misschien beter kunt vermijden voor dagelijks gebruik op je droge punten. Zie je 'Cetyl Alcohol', 'Cetearyl Alcohol' of ben je benieuwd naar de werking van stearyl alcohol als emolliënt?

Dan mag je die gerust smeren. Dat is voeding voor je haar.