PEG verbindingen in haarverzorging: Zijn ze schadelijk?

Je staat in de drogist, pakt een fles shampoo en je ziet een waslijst aan ingrediënten. Tussen al die moeilijke namen staat er eentje vaker dan de rest: PEG.

Het voelt alsof je een geheime code moet kraken om te weten of het goed is voor je haar of niet.

Vooral als je bezig bent met de Curly Girl Method of gewoon je krullen wilt verwennen, wil je geen verkeerde dingen in je producten hebben. Laten we dit samen uitzoeken, zonder ingewikkelde wetenschap.

Wat zijn PEG's eigenlijk?

Stel je een glijbaan voor. PEG, of voluit Polyethyleenglycol, is eigenlijk een soort glijmiddel.

Het is een chemische stof die ervoor zorgt dat producten soepel aanvoelen en makkelijk uitsmeren. In je haarproducten werkt het als een oppervlakte-actieve stof, wat betekent dat het vuil en vet kan oplossen zodat het weggespoeld kan worden. Je vindt het vooral in shampoos, conditioners en stylingproducten die je uitspoelt, maar soms ook in crèmes die je in je haar laat zitten.

De reden dat merken het zo graag gebruiken, is omdat het supergoedkoop is en het werkt gewoon.

Het maakt een shampoo dikker en schuimender, wat we vaak associëren met een goed reinigend effect. Zonder PEG zou je shampoo misschien waterig aanvoelen en niet zo fijn schuimen. Dus, het is een hulpstofje om de textuur en werking van een product te verbeteren. Simpel gezegd: het is de bouwsteen voor de structuur van veel producten die je kent.

Hoe werkt het in je haarverzorging?

De belangrijkste functie van PEG in je haarverzorging is het opnemen van water. Het heet een 'humectant', wat betekent dat het vocht aantrekt en vasthoudt.

In een conditioner kan dat helpen om je haar wat vocht te geven.

Maar het grootste werk doet het als reiniger. PEG's helpen bij het emulgeren, oftewel het mengen van water en olie. Zonder PEG zou je conditioner of masker uit elkaar vallen in een laag olie en een laag water.

Je ziet PEG vaak in combinatie met andere stoffen. Zoals PEG-40 waterstofverbeterde ricinusolie.

Dat klinkt ingewikkeld, maar het is simpelweg een plantaardige olie die bewerkt is met PEG om het oplosbaar te maken in water. Dit is superhandig voor producten die je wilt uitspoelen. Je wilt niet dat de olie in je haar blijft plakken na het wassen. PEG zorgt ervoor dat je de olie wel even voelt tijdens het wassen, maar dat hij makkelijk wordt afgespoeld.

Een ding om in de gaten te houden is de concentratie. PEG-20 is anders dan PEG-100.

Het getal geeft het moleculaire gewicht aan. Een laag getal, zoals PEG-4, is een lichte vloeistof die makkelijk in de huid (en dus je haar) dringt. Een hoog getal, zoals PEG-100, is een vast poeder dat vooral bovenop je haar blijft liggen en het volume geeft. Merken gebruiken deze variaties om precies het juiste effect te bereiken.

De waarheid over schadelijkheid en CG Methode

Hier komt de kernvraag: zijn ze schadelijk? In de basis is PEG op zichzelf niet schadelijk voor je haar.

Het wast er namelijk weer af. Het grote gevaar zit 'm in de productie.

PEG kan verontreinigd raken met 1,4-dioxaan en ethyleenoxide. Dat zijn stoffen die je liever niet in je producten wilt. Grote merken zoals SheaMoisture of Kinky-Curly zijn hier heel streng op. Kijk dus naar merken die transparant zijn over hun productieproces.

Goedkope supermarktmerken (€3-€5) hebben hier vaker mee te maken dan luxe kappersmerken (€15-€25).

Voor de Curly Girl Method is PEG een grijs gebied. Puristen zeggen: vermijdt alles wat eindigt op '-eth'. Dat is te streng.

De echte boosdoeners voor krullen zijn sulfaten (die schrobben te hard) en bepaalde siliconen in haarproducten die niet uitwasbaar zijn. PEG wast eruit. Het bouwt zich niet op.

Peggy van de Curly Community: "Ik was mijn krullen al jaren met producten die PEG bevatten. Mijn krul is supergezond. Het gaat echt om de combinatie van alle ingrediënten, niet om één stofje."

Als je krul is gedefinieerd maar een beetje droog aanvoelt, kan een product met PEG helpen om het vocht vast te houden zonder je krul te verknallen.

De angst voor PEG komt vaak door de 'waarschuwingssymbolen' op sommige websites. Die zeggen dat het de huidbarrière doorbreekt. Dat klopt, maar dat is precies de bedoeling bij een shampoo: je wilt het vuil van je hoofdhuid af krijgen.

Als je een extreem gevoelige hoofdhuid hebt, kan het irriteren. Dan zijn producten met PEG-20 slechter dan PEG-100.

Een goede balans is key. Gebruik je favoriete shampoo met PEG, maar zorg daarna voor een goede voedende conditioner met panthenol om je haar te vullen en de haarschubben te sluiten.

Hoe herken je het en wat te doen?

De volgende keer dat je in de Kruidvat of Etos staat, pak je de achterkant van een fles. Zoek naar de INCI-lijst.

PEG staat er vaak met een getal erachter en een beschrijving. Bijvoorbeeld: PEG-40 Hydrogenated Castor Oil.

Dit vind je vaak in de bekende Kruidvat shampoos (rond €3-€4) of de Albert Heijn eigen merk shampoo. Het is overal. Probeer eens een merk als Maui Moisture (€8-€12) of Cantu (€5-€8). Die zijn vaak PEG-vrij en CG-proof.

Het gaat vaak mis bij stylingproducten. Een gel met PEG-20 kan plakkerig aanvoelen en voor 'crunch' zorgen die niet uitwaaiert. Een gel met PEG-100 geeft vaak meer stevigheid en glans. Als je een 'dupe' zoekt voor een duur merk, kijk dan goed naar het PEG-getal. Een goedkope variant van de ORS Olive Oil Gel (€5) kan net iets anders reageren dan de Uncle Funky's Daughter (€20) omdat de PEG-kwaliteit en concentratie anders zijn.

• Shampoo: Kies voor PEG-4 of PEG-40 als je hoofdhuid niet gevoelig is.
• Conditioner: PEG-100 is vaak veiliger voor de haarpunten.
• Styling: Mijd lage PEG-getallen (onder de 20) als je snel last hebt van klitten.

Praktische tips voor de beste haarverzorging

Je hoeft niet bang te zijn voor PEG, maar je moet het slim gebruiken. Het is geen vies woord, maar een hulpmiddel. Als je merkt dat je haar dof wordt of je hoofdhuid jeukt, switch dan eens naar een PEG-vrij wasmiddel.

Merken als As I Am of Eco Slay (vaak rond €10-€15) zijn top om te proberen.

Ze gebruiken alternatieven zoals saponifieerbare oliën om te wassen. Ben je aan het 'co-washen'?

Dat is wassen met alleen conditioner. Veel co-washes zitten vol PEG om het vet van je hoofdhuid te verwijderen. Dit werkt prima, maar spoel het echt goed uit.

Laat het niet als een laagje op je hoofdhuid zitten. Als je een 'deep conditioner' gebruikt of zelf een fenegriek masker voor haargroei maakt, probeer er dan een te vinden zonder PEG.

Die kun je langer laten intrekken zonder dat er chemicaliën je haarschacht in trekken. Onthoud dit: PEG is niet je vijand, het is een teamgenoot die soms te ver doorschiet. Kijk naar het totaalplaatje. Een shampoo met PEG-4 en Sulfaten is een slechte combi.

Een shampoo met PEG-4 en Sulfaat-vrij is een prima combi voor de meeste krullen. Experimenteer met prijzen. Een duur product (€25+) is niet automatisch PEG-vrij.

Een goedkoop product (€2) is niet automatisch slecht. Lezen, proberen en voelen is het enige wat telt.

Heb je na het lezen nog twijfels? Pak je favoriete product erbij en check de achterkant. Zoek PEG. Zie je een hoog getal en voelt je haar er goed op? Blijf het gebruiken.

Voelt het zwaar of plakkerig? Zoek een variant met minder PEG of een ander merk. Je haar is uniek, dus wat voor de buurvrouw werkt, werkt misschien niet voor jou. Ga op je eigen gevoel af.