SLS en SLES verschil: Welk sulfaat zit in jouw shampoo?

Sta je ooit in de drogisterij en tuur je naar de achterkant van een shampoo fles? Dan kom je ze vast tegen: SLS en SLES.

Het ziet eruit als chemische onzin, maar het bepaalt wel hoe je haar aanvoelt. Vooral als je krullen hebt of je haar snel vet wordt, is dit verschil essentieel. We duiken er vandaag in, zonder ingewikkelde praatjes.

Wat zijn SLS en SLES eigenlijk?

Stel je voor dat je afwas doet. Je hebt een afwasmiddel nodig om de vetten los te weken.

Shampoo doet eigenlijk hetzelfde voor je hoofdhuid. SLS en SLES zijn de ingrediënten die deze klus klaren.

Ze heten oppervlakte-actieve stoffen. SLS staat voor Sodium Lauryl Sulfate. Dit is de krachtpatser.

Het is een stof die vet en vuil supergoed kan oplossen. Je vindt het vaak in producten die je haar echt grondig schoon willen maken. Denk aan de klassieke Pantene Pro-V shampoo of een goedkope Kruidvat shampoo. SLES, oftewel Sodium Laureth Sulfate, is de zachtere broer.

Het is chemisch bijna hetzelfde, maar er zit een extra proces op (ethoxylatie).

Daardoor is het milder voor je huid. Je vindt SLES vaak in duurdere merken of producten die claimen 'zacht' te zijn.

Denk aan SLS als een krachtige hogedrukspuit. SLES is meer een tuinslang met een sproeikop.

Waarom het verschil uitmaakt voor jouw haar

Het maakt enorm uit wat je gebruikt. Als je krullen hebt, is SLS vaak de vijand.

Het schuimt enorm en wast je natuurlijke oliën weg. Daardoor worden krullen droog en pluizig.

Dat is precies waarom de Curly Girl Method (CGM) sulfaten verbiedt. Heb je fijn of snel vet haar? Dan kan SLS juist je vriend zijn. Het zorgt voor een super schoon gevoel.

Je haar knapt er soms zelfs van op als je productresten van styling wax of olie wilt verwijderen.

Maar te veel van het goede kan je hoofdhuid irriteren. De zachtere variant SLES is een middenweg. Veel merken gebruiken dit om schuim te creëren zonder de hoofdhuid leeg te trekken.

Het is de reden waarom sommige 'sulfaatvrije' shampoos toch nog een beetje schuimen. Let wel op: als je heel gevoelig bent, kan SLES ook nog prikken.

Check altijd de ingredientenlijst. Soms verstoppen merken SLS in 'sulfaten' of vermijden ze het woord volledig.

De echte puristen kijken naar de chemische naam: Sodium Lauryl Sulfate.

De werking: Schuim en Schoonmaakkracht

Hoe werkt het nu precies? SLS en SLES hebben een hydrofoob (waterafstotend) en hydrofiel (wateraantrekkend) deel.

Het deel dat vet aantrekt, grijpt het vuil op je hoofdhuid. Het wateraantrekkende deel spoelt het weg zodra je de douche aanzet, net zoals een shampoo tegen kalkaanslag dat doet.

Het is een simpele, effectieve formule. SLS is de sterkste van de twee. Het maakt je haar brandschoon. Als je haarproducten gebruikt met siliconen (zoals in veel goedkope conditioners), dan heb je een sterk middel nodig om die laag eraf te halen.

SLS doet dit feilloos. Het is de reden dat je haar soms 'knarst' als je het wast: het vet is volledig verwijderd.

SLES schuimt minder heftig. Het lost vet op, maar laat een klein beetje natuurlijke olie achter. Dit voelt comfortabeler aan.

Veel merken zoals Redken of Kérastase gebruiken SLES in hun standaardlijnen omdat het voor de meeste mensen goed werkt zonder te irriteren. Let ook op de zuurgraad; sommige pH balancerende shampoos reinigen mild zonder de hoofdhuid te verstoren.

Een product kan minder schuimen en toch schoonmaken. Maar voor de meeste Nederlanders voelt een goede wasbeurt met schuim nu eenmaal prettig.

Het is een gewoonte die we hebben ontwikkeld.

Prijzen en Merken: Wat zit er in jouw fles?

Laten we kijken naar wat je in de schappen vindt. We vergelijken de 'harde' sulfaten (SLS) met de 'mildere' sulfaten (SLES) en wat dat qua prijs doet.

• De Budget SLS (€2 - €5): Denk aan merken als Andrelon (de klassieke flessen) of Kruidvat Eigen Merk. Hier zit vaak SLS bovenaan de lijst. Ze kosten tussen de €2,50 en €4,99 voor een fles van 300ml. Ze schuimen enorm en zijn prima voor dik, weerbaar haar.
• De Middenmoot SLES (€5 - €10): Merken als Garnier Fructis of Pantene gebruiken vaak SLES. De prijs ligt rond de €6,00 tot €9,00. Ze zijn iets milder, maar bevatten vaak nog steeds sulfaten. Goed voor dagelijks gebruik bij normaal haar.
• De 'Zachte' Sulfaten (€10 - €15): Kijk merken als Kérastase Bain Prevention of Paul Mitchell. Deze gebruiken SLES, maar in lagere concentraties of gemengd met verzachtende middelen. Een fles van 250ml kost vaak tussen de €12 en €18. Ze voelen luxer aan.
• De Dupes (€4 - €8): Zoek je een dupe voor een duur merk? Soms vind je budgetmerken die SLES gebruiken om een luxe gevoel na te bootsen. Bijvoorbeeld de Etos of Dirk shampoos. Ze zijn vaak €3,50 tot €6,00 en doen niet onder voor de duurdere varianten qua schuim.

Als je de Curly Girl Method volgt, moet je SLS én SLES vermijden. Dan kies je voor merken als As I Am of Maui Moisture. Deze zijn vaak wel duurder (€10 - €15), maar bevatten geen sulfaten.

Praktische tips: Wat moet je nu kiezen?

Het hangt echt af van je haartype. Geen paniek, je hoeft niet meteen al je spullen weg te gooien.

1. Check je haartype: Heb je krullen of een gevoelige hoofdhuid? Kies voor sulfaatvrij. Zoek naar 'Sulfate Free' op de verpakking. Gebruik je veel wax of olie? Dan kan een wasbeurt met SLS af en toe helpen om de boel te resetten.
2. Leer de ingredientenlijst: Zoek naar Sodium Lauryl Sulfate (SLS) of Sodium Laureth Sulfate (SLES). Soms staan ze verstopt als 'anionische oppervlakteactieve stof'. Hoe lager op de lijst, hoe minder erin zit.
3. Varieer af en toe: Gebruik niet elke dag een zware SLS shampoo. Wissel af met een milde SLES shampoo of een co-wash (een wascrème zonder sulfaten). Zo blijft je hoofdhuid in balans.
4. Prijs is geen garantie: Een dure shampoo kan SLS bevatten (soms voor het schuimeffect), en een goedkope shampoo kan sulfaatvrij zijn. Kijk altijd achterop, niet alleen naar het prijskaartje.

Gebruik je verstand en kijk naar je haar. Uiteindelijk draait het om wat voor jou werkt.

Voelt je hoofdhuid trekkerig of heb je last van schilfers? Dan is SLS waarschijnlijk te heftig en kun je beter een neem oil shampoo tegen roos proberen. Voelt je haar zwaar en vettig aan na een sulfaatvrije wasbeurt? Dan heb je misschien een lichte SLES nodig om het vet te breken. Experimenteer en luister naar je haar.